Viés mediático por país: o que 907 meios de 186 países mostram de facto

Dos 907 meios que a Crosswire acompanha em 186 países, 763 (84,1%) têm a etiqueta Centro, 75 (8,3%) Esquerda e 69 (7,6%) Direita. Apenas 63 dos 186 países contêm sequer um meio situado fora do centro.

Lido à letra, seria uma afirmação notável sobre o mundo: que as publicações de esquerda e de direita são excepções raras e que a esmagadora maioria dos jornais, estações e sites noticiosos se mantém tranquilamente ao centro. Ninguém que tenha lido uma primeira página em Varsóvia, São Paulo ou Manila acredita nisso.

A explicação está na metodologia e nunca foi escondida: a categoria Centro desempenha duas funções ao mesmo tempo. Reúne meios genuinamente centristas — serviços públicos de rádio e televisão com obrigação legal de equilíbrio, agências noticiosas escritas para serem revendidas a todo o espectro, diários económicos organizados em torno dos mercados e não dos partidos. E reúne também todos os meios para os quais não havia uma avaliação fiável de esquerda ou direita. São afirmações completamente diferentes sobre um jornal, e uma única etiqueta não as consegue distinguir.

Agrupe os 186 países pelo número de meios que a Crosswire acompanha em cada um e as etiquetas deixam de parecer uma descrição do mundo para parecerem uma descrição do próprio conjunto de dados.

Nos países em que a Crosswire regista apenas 2–3 meios, 100,0% são Centro. Onde regista 8+, a proporção desce para 64,5%. Cai em cada degrau intermédio, sem excepção.

A diversidade editorial não funciona assim. A imprensa de um país não se torna ideologicamente mais variada porque um directório lhe acrescentou um quarto título. Nada do jornalismo belga ou ganês muda quando a cobertura da Crosswire passa de quatro meios para sete. O que varia de linha para linha não é a imprensa: é quanto se escreveu sobre essa imprensa, numa língua e por organizações cujas avaliações conseguimos encontrar.

O mesmo efeito surge por outra via. Os 35 países em que a Crosswire consegue oferecer uma comparação completa Esquerda–Centro–Direita têm em média 6,7 meios acompanhados cada um. Os restantes 151 têm 4,5. O espectro aparece onde a cobertura é profunda, e apenas aí.

A avaliação do viés mediático é um campo muito mais concentrado do que a sua influência sugere. As três organizações mais citadas — AllSides, Ad Fontes Media e Media Bias/Fact Check — classificam em conjunto alguns milhares de meios, com um peso esmagador dos Estados Unidos e do mundo anglófono. É um ponto de partida razoável para um projecto americano, mas uma base frágil para uma afirmação global: implica que a fiabilidade de uma etiqueta depende, grosso modo, da atenção que os investigadores de media anglófonos dedicaram àquele país.

Há um segundo problema, mais profundo: esquerda e direita não são coordenadas universais. Um jornal descrito como centro-direita na Suécia e outro descrito da mesma forma no Brasil não ocupam a mesma posição num eixo global partilhado — situam-se face ao seu próprio debate nacional, sobre temas que podem nem sequer coincidir. Os sistemas partidários diferem, as clivagens salientes diferem — nalguns países a divisão principal é religiosa, étnica ou regional antes de ser económica — e uma imprensa moldada pela propriedade estatal ou por constrangimentos legais simplesmente não se ordena numa linha esquerda-direita. Um espectro global único achata tudo isso, e o achatamento é pior precisamente onde as avaliações são mais escassas.

Nenhum destes pontos é razão para abandonar as etiquetas. São razão para ser exacto sobre o que elas afirmam. Uma orientação na Crosswire é um ponto de partida para uma comparação — um argumento para abrir duas primeiras páginas concretas lado a lado — e não uma medição.

Entenda Centro como «sem sinal claro», não como «neutro». Numa página em que todos os meios são Centro, a leitura honesta é que a Crosswire não os consegue hoje distinguir por orientação — não que as redacções daquele país concordem entre si. As suas primeiras páginas, muitas vezes, não concordarão.

Leia a orientação dentro de um país, nunca entre países. A comparação que as etiquetas sustentam opõe dois títulos do mesmo sistema mediático, na mesma manhã. Comparar uma etiqueta de Esquerda de um país com uma de Direita de outro é comparar duas réguas diferentes.

Onde existe espectro, aproveite-o. Nos 35 países com meios nos três lados, a comparação Esquerda · Centro · Direita faz um trabalho real: aí as etiquetas assentam em várias avaliações independentes, e as diferenças de enquadramento costumam ver-se poucos segundos depois de pôr as páginas lado a lado.

Onde não existe, compare por estrutura. A orientação editorial é apenas um eixo, e muitas vezes não o mais revelador. Se um meio é um serviço público, uma agência, um diário económico ou um tablóide prevê muitíssimo sobre o que abrirá a sua primeira página — e, ao contrário da orientação, essa classificação é um facto e não uma avaliação. Num país onde todos os meios figuram como Centro, ler o serviço público ao lado de um título comercial continua a ser uma comparação genuína.

O primeiro passo é dizê-lo com clareza, que é para isso que esta página serve. Um directório que anuncia 84,1% de centrismo sem explicar a forma desse número convida o leitor a tirar uma conclusão que os dados não sustentam.

O segundo é continuar a aprofundar a cobertura onde ela é mais escassa, precisamente porque o padrão acima indica que é aí que as etiquetas informam menos: cada país que passa de quatro meios acompanhados para sete é um país onde o espectro começa a significar alguma coisa.

O terceiro é que todo o directório é publicado como dados abertos sob licença CC BY 4.0, incluindo as etiquetas de orientação e os seus limites. Se puder melhorar uma classificação — sobretudo fora dos mercados anglófonos, onde se concentram as avaliações de origem — o ficheiro está lá para ser verificado, e as correcções são sinceramente bem-vindas.